Los expertos han definido la esquizofrenia como una de las patologías mentales más devastadoras, que sigue siendo una gran desconocida, "tanto por sus efectos como por sus causas". La esquizofrenia es una enfermedad médica que causa pensamientos y sentimientos extraños y un comportamiento poco usual, son una clase de trastornos en los que ocurre una distorsión severa de la realidad. Son un conjunto de síntomas tanto positivos como alusinaciones, delirios, desorganización y síntomas negativos que presentan las personas que la padecen por presentar una vulnerabilidad en la predisposición a padecer la enfermedad.

La esquizofrenia es padecida por el 2% de la población de cada país (utilizando el ejemplo de Costa Rica, son 35,000 personas que padecen la enfermedad). Esta se presenta normalmente en la adolescencia pero es más frecuente entre los 15-25 años de edad y por eso el primer nombre era demencia precoz. La edad de inicio en los hombres y en las mujeres es distinta, en los hombres se puede dar de los 15-25 años y en las mujeres puede ser desde los 25-35 años. Aunque puede empezar antes o después, es poco frecuente antes de los 10 años y después de los 50 años. Esta enfermedad es más común en los hombres aunque cuando llegan a la edad de los 40, llega a ser más común en las mujeres.

La Prevalencia de la Esquizofrenia en la Población

Esta es una de las enfermedades mentales más serias que ocasionan una gran perturbación en las relaciones sociales, familiares y laborales. La mayor parte de los esquizofrénicos no logran alcanzar un nivel profesional elevado, ni tampoco llegan a tener experiencia laboral debido a que cambian frecuentemente de empleo ya sea porque renuncien o sean despedidos debido a un bajo rendimiento. Esto hace que dependan constantemente de sus familiares y cuando sus padres mueren, pasan a depender de las instituciones del estado.

Los enfermos que prometen mejor recuperación y mejor funcionamiento con la enfermedad son aquellos cuyos síntomas son mayormente positivos o cuyos síntomas aparecieron repentina y rápidamente y que antes de enfermarse funcionaban bien en el mundo.